— Конечно. Какая часть штата вас интересует?

— Остин. Мне нужно знать, какая там погода.

— Когда? В какое время года?

— Ну… весной. Или в начале лета.

Я покопалась в памяти.

— Жарко. Дожди, грозы. Большая влажность. Это край«коридора торнадо».[25] Разве не помните?

— Угу… — Сет на мгновение задумался, но потомснова встрепенулся. — Кейди это понравится. Спасибо.

Я не сразу поняла, что он говорит об одном из своихперсонажей. О ненависти Нины Кейди к грозам было широко известно. Внезапно уменя душа ушла в пятки. Просто чудо, что Сет не услышал стука.

— Вы… вы пишете о Кейди и О'Ниле? Прямо сейчас?

— Да. — Он говорил небрежно, словно продолжаяразговор о погоде. — Следующую книгу. Точнее, вторую. Четверть у меня уженаписана.

Я смотрела на ноутбук со священным страхом, так, словно онявлялся древним золотым идолом, способным творить чудеса: посылать дождь,кормить толпы людей. Это лишило меня дара речи. Новый шедевр создавался прямо уменя на глазах. Вынести такое было невозможно. Я проглотила слюну, заставиласебя отвести взгляд и успокоиться. В конце концов, какой смысл восхищатьсяновой книгой, если еще не прочитана старая?

— Новый роман о Кейди и О'Ниле. Надо же. Этодействительно…

— Гм-м… Знаете, сейчас я занят. Мне нужно подумать.Извините.

От этих слов у меня внутри похолодело.

— Что? — Неужели меня прогоняют?

— Не могли бы мы поговорить позже?

Меня действительно прогоняли. Прогоняли, даже не удостоиввзгляда. У меня вспыхнули щеки.

— А как моя книга? — неучтиво выпалила я.

— Что?

— «Пакт Глазго». Вы ее подписали?

— Ах, вот вы о чем…

— Что это значит?

— Я пришлю вам сообщение по электронной почте.

— Пришлете? Значит, моей книги у вас нет?

Сет покачал головой и продолжил работу.

— Ох… О'кей. — Насчет электронной почты я непоняла, но умолять оказать мне внимание не собиралась. — Ладно. Раз так,увидимся позже. Если что-нибудь понадобится, скажете. — Мой голос звучалхолодно и официально, но я сомневалась, что Сет вообще меня слышал.

Я вихрем скатилась по лестнице. Да как он смеет? И этоблагодарность за вчерашнюю экскурсию? Пусть он хоть трижды знаменитый, у негонет права так обращаться со мной. Я чувствовала себя униженной.

«Из-за чего униженной? Из-за того, что тебяпроигнорировали? — рассудительно сказал мне внутренний голос. — Он неустраивал сцену. Просто сказал, что занят. В конце концов, ты сама жаловаласьбудто он слишком медленно пишет».

Я не прислушалась к внутреннему голосу и взялась за работу,по-прежнему чувствуя себя выбитой из колеи. Однако работа не позволила мнедолго лелеять свое раненое самолюбие. Из-за недоукомплектованности штатовприходилось вертеться как белке в колесе. Я смогла зайти в свой кабинет тольков конце смены, чтобы забрать сумку.

И только тут мне на глаза попалось электронное посланиеСета. Вот что я прочитала:

Джорджина, вы когда-нибудь обращали внимание на агентов поторговле недвижимостью? Как они одеваются, какие водят машины? Говорят, правдаболее странна, чем вымысел. Вчера вечером я сказал брату, что хотел бы жить врайоне университета, и он ответил, что его подруга — агент по торговленедвижимостью. Она прибыла ровно через две минуты. Немалое достижение, еслиучесть, что ее офис находится в Западном Сиэтле. Она приехала на «ягуаре»,белизну которого можно сравнить только с белизной ее зубов, достойных миссАмерики. Не переставая тараторить о том, как хорошо, что я приехал в Сиэтл, онавключила компьютер и стала искать подходящее жилье, стуча по клавиатурепальцами с ногтями, которые заставили бы побледнеть маленьких детей. (Обратиливнимание? Я вспомнил, что вам нравится слово «побледнеть.).

Стоило этой даме найти что-то подходящее, как она приходилав экстаз: «Да, да. О да! Это оно! Точно! Да! Да!»

Признаюсь, когда все закончилось, я чувствовал себяизмученным так, словно обошел пешком весь город. Несмотря на все ее театральныеприемы мы сумели найти квартиру в новом доме недалеко от студенческого городка.Как вы и предполагали, цена немалая, но, кажется, это именно то, что мне нужно.Мы с Мисти — да, именно так ее зовут — собираемся вечером съездить и посмотретьдом. Меня слегка пугает, что будет, если я соглашусь на предложение. Несомневаюсь, мысль о комиссионных вызовет у нее несколько оргазмов подряд.(Кстати, я всегда думал, что именно «позиция миссионера» не позволяет женщинамполучать полное удовлетворение).

Я хотел сообщить вам последние сведения, так как именно выпоказали мне район университета. Прошу прошения за то, что не смог поговорить свами раньше, мне хотелось бы узнать ваше мнение относительно тамошнихресторанов. Я все еще плохо знаю Сиэтл, а мой брат и невестка слишком поглощенысвоей загородной жизнью, чтобы рекомендовать мне рестораны, где нет блюд длядетей.

Ладно, пора возвращаться к творчеству, а то не будет, чемплатить за новое жилье. Как вы имели возможность убедиться, Кейди и О'Нил —господа нетерпеливые. Кстати, я не забыл про ваш экземпляр «Пакта Глазго».Вчера вечером я собирался придумать, как пооригинальней отблагодарить вас задень, который мы провели вместе, но этот вихрь в образе агента меня отвлек.Прошу прошения. Скоро вы получите свою книгу.

До свидания, Сет.

Я перечитала письмо дважды. Не приходилось сомневаться, чтоя никогда не услышала бы от Сета столь же длинной устной речи. И столь жезабавной. Это был настоящий маленький роман о Кейди и О'Ниле, написанный толькодля меня. Компенсация за утреннюю холодность. Если бы он сказал мне то же самоелично, я бы не выдержала.

— Невероятно, — пробормотала я, глядя на экран.

Первая половина моей души растаяла, но вторая продолжаладуться. Занятость — не помеха тактичности. Пришлось напомнить себе, чтораздвоение личности — это психическая болезнь. Кроме того, мне нужно было найтиЭрика и узнать у него про охотников на вампиров. Я быстро набрала ответ:

Спасибо за письмо. Думаю, еще один день без книги якак-нибудь проживу. Желаю удачи с агентом по торговле недвижимостью. Прежде чемпринять предложение, не забудьте надеть презерватив. Вкусно поесть там можно у«Хана и сыновей», в кафе «Сливовый помидор» и в китайском ресторане «Лотос».

Джорджина.

Я ушла из магазина, быстро забыв о Сете. Слава богу, в это времядня машин на улицах было еще немного. Двигаясь в сторону Лейк-сити, я легкообнаружила перекресток, о котором говорила девушка из «Хрустального пинцета».Найти сам магазин оказалось труднее. Лавочек в этом районе оказалось множество.Я читала вывески, пытаясь напасть на след «Аркана лимитед». Должно быть, этоздесь.